«Барон Ренфрю» - корабль, который построили для обмана империи
Квебек, 1825 год. Канада - ещё не страна, а британская колония. Британская империя облагает импортную древесину пошлинами до 275%. Торговля становится убыточной. И тут канадский предприниматель Чарльз Вуд находит лазейку: древесина, из которой построен корабль, пошлиной не облагается. Можно построить судно, которое будет одновременно грузом, контейнером и пошлину не платить. Гениально. И безумно.
Вуд заказывает «Baron of Renfrew» - деревянного гиганта, какого мир ещё не видел. Почти 73 метра по корпусу, около 110 с бушпритом. Водоизмещение , около 3 000 тонн, ширина - 18 метров, осадка - 10 метров. Четыре мачты, 14 парусов, экипаж около 60 человек. На борту 5 500 тонн древесины. Он настолько огромен, что его считают не столько кораблём, сколько плавучей баржей.
Название «Baron of Renfrew» Вуд выбрал не случайно - это титул старшего сына британского монарха, наследника короны. То ли в знак уважения, то ли для отвода глаз. Ирония судьбы: корабль, названный в честь принца, утонул, не добравшись до Англии.
Его спуск на воду стал событием . Толпы зевак собирались на берегу Квебека, а газеты взахлёб описывали «морского монстра». Никто не знал, что он уже был обречён.
23 августа 1825 года «Baron of Renfrew» покидает Квебек. На мостике - капитан Мэтью Уокер. За кормой - Канада, впереди - Атлантика. Корабль построен на скорую руку. Древесина не прошла должной обработки , Вуд экономил каждый день. В открытом океане она впитала воду как губка, добавив судну сотни лишних тонн. Древесина начинает разбухать, гнить, терять прочность. Судно черпает воду. Паровой насос есть, но он старый и слабый, работает на износ и не справляется. Экипаж - в основном зелёные новобранцы, которые едва управляются с такелажем. Уже через неделю плавания становится ясно: океан выигрывает эту битву.
В 650 милях от берега «Baron of Renfrew» почти полностью затоплен. Осадка достигает 33 футов, в трюме 31 фут воды. Корабль держится на плаву чудом.
16 октября 1825 года корабль подходит к Ла-Маншу. Его берут на буксир два судна. Французские рыбаки и лоцманы пытаются спасти гиганта - предлагают бросить якорь и ждать помощи. Но капитан Уокер знает: корпус держится на честном слове. Любое резкое движение и он развалится.
21 октября он появляется у берегов Франции, в районе Кале. Капитан Уокер и большая часть команды покидают корабль. Лодка отчаливает. Огромный корабль остаётся один.
22 октября в Ла-Манше разыгрывается шторм. «Baron of Renfrew» разламывается на три части и тонет у французского побережья. Двое членов экипажа погибают. Гигант, который должен был стать триумфом имперской хитрости, превращается в груду обломков.
Чарльз Вуд не разорился. Древесина из корпуса и груз были проданы на французском берегу. Пошлин никто не платил. Афера удалась - даже корабль, не доплывший до Лондона, принёс прибыль. Вуд больше не строил таких гигантов, но вернулся к обычной торговле лесом и прожил долгую жизнь, войдя в историю как человек, который поставил на кон всё и выиграл, даже когда корабль утонул.
«Baron of Renfrew» был одним из самых больших деревянных кораблей, когда-либо построенных. Он пережил свою эпоху. Он обманул империю, налоги и саму смерть. Но море не обманешь.
После 1825 года британские власти постепенно закрыли эту лазейку, и практика «одноразовых кораблей» сошла на нет. Но «Baron of Renfrew» остался в истории как символ дерзости, отчаяния и предпринимательского безумия, которое даже океан не смог остановить. @Oxana Oxana«Авторское право защищено. Копирование материала без ссылки на первоисточник запрещено».
Комментарии
Отправить комментарий